集美大学航海教育是著名爱国华侨领袖陈嘉庚先生于1920年创办的，是我国航海类高级应用型人才培养发祥地之一，享有航海家摇篮的美誉。在近百年的办学过程中，学校始终坚持“嘉庚精神立校，诚毅品格树人”的鲜明办学特色，依托悠久的人文积淀、良好的教学科研条件、雄厚的师资力量、特别注重实践技能的应用型人才培养模式和特色鲜明的实践教学体系，为国家培养了大批航海类优秀工程技术人才，在国内同类院校中起到良好的示范作用。据统计，集美大学航海类毕业生在船工作时间最长、在船船员数量最多、在船船长轮机长数量位居全国86家航海院校和教育培训机构第一，为我国的航运事业做出了突出的贡献。其中，南极科考船雪龙号船长、十五大代表、极地科考中心副主任袁绍宏和全国劳动模范、中远集团总轮机长王新全是我校航海技术和轮机工程专业毕业生的杰出代表。

1999年，为履行国际海事组织《STCW公约》和《船员教育与培训质量体系》有关规定，主动适应国家《海船船员适任考试、评估和发证规则》有关专业培训和适任评估要求，着眼于造就未来机驾合一型高素质船员需要，提升海上专业学生课外创新与实践能力，培育学生综合应变、协作能力和团队精神，全面满足国际航运市场对高素质航海类专门人才提出的新要求，学校将轮机工程实验中心、航海综合训练中心合并组建了海上专业实验教学中心。2001年，为了加强海上专业教学管理工作，大学成立了航海教育教学工作委员会，全面负责海上专业教学过程宏观管理、协调、指导工作。本中心在航海教育教学工作委员会直接指导下，由轮机工程学院、航海学院具体负责教学和管理工作。中心肩负着全校海上专业及相关工科类专业的实验、实训、实习教学任务和海上综合素质教育，是全校综合性的实验教学平台和学生课外创新与实践基地。

中心多渠道筹措资金，近五年投入4300余万元，购置实验设备，加强硬件建设。目前，本中心占地面积约14350㎡，仪器设备资产总值约6230万元，拥有自主研发、国内先进的视景的大型船舶操纵模拟器、轮机模拟器、自动化机舱、航海雷达模拟器、GMDSS（全球海上遇险和安全系统）模拟器和国内领先的机电设备操作模拟器、水上训练中心，拥有机舱设备虚拟操作、柴油机测试、液压实验、零部件探伤、污染物控制、GMDSS网络模拟信息、交通运输网络信息、航海模拟器桌面系统与电子海图等信息平台，拥有海事局计算机无纸化考试、专业英语听力与会话自主学习平台。中心下设船舶动力实验室、船舶电气实验室、自动控制实验室、虚拟现实技术实验室、航海实验中心、水上训练中心等。

近年来，为主动适应国际航运市场和社会对人才的新需求，修订了海上专业人才培养方案，将轮机工程、航海技术两专业部分课程和实践相互渗透、交叉，中心重新整合海上专业实验课程体系，构建紧密结合、有机联系、科学合理、模块化，以能力培养为主线，分层次、多模块、相互衔接的二个结合（校内外实践基地相结合、教学与科研相结合）、三个层次（通识教育实践、专业教育实践、综合教育实践）、四年不断线的实践教学体系。根据《STCW公约》和交通运输部海事局有关适任评估要求，将海上专业核心课程实验与实践整合为独立设课的专业实训，并全面修订了实验教学大纲，更新了实验教学内容，大幅度增加综合性、创新性实验，使海上专业注重技能和素质培养的特色贯穿于整个实验教学中。健全了各项管理规章制度，加强了实验室的规范化和信息化管理，实现了实验室资源共享和对外开放，为提升实验教学水平提供了坚实的保障。

全方位的改革带来了中心实验教学水平的全面提升，中心已拥有一支学历、学缘、职称、年龄结构合理，理论知识深厚，实践技能熟练，富有责任心，爱岗敬业的双师型实验教学队伍。